Leah has collaborated with Encuentro as a consultant for the Home Health Aide Program and today she is the full-time Director cultivating its continued evolution.

CONOCE A LEAH/ MEET LEAH

Nacida en Kansas y radicada en Albuquerque desde 1995, Leah tiene una Maestría en Salud Pública de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Luisiana y cuenta con una amplia experiencia en roles de liderazgo y consultoría con organizaciones sin fines de lucro y entidades gubernamentales enfocadas en promover la salud comunitaria y abordar las disparidades de la misma. Antes de ser consultora, Leah se desempeñó como directora ejecutiva de dos organizaciones que prestan servicios a inmigrantes y ocupó varios cargos en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México.

Leah was born and raised in Kansas, and moved to Albuquerque in 1995.  Leah holds a Master in Public Health from Tulane University in New Orleans, Louisiana and has an extensive background in leadership and consulting roles with nonprofit organizations and government entities focused on promoting community health and addressing disparities. Before consulting, she served as an executive director for two immigrant-serving organizations and held various roles at the University of New Mexico Health Sciences Center.

Su experiencia trabajando con Encuentro se remonta al año 2015 cuando colaboró ​​con la organización como consultora para co-crear el curso de capacitación inicial de Asistente de Salud en el Hogar. Desde entonces, ha desempeñado un papel crucial en su crecimiento y evolución, incluyendo también la creación de EnCasa Care Connections, un registro que conecta a cuidadores altamente calificados con familias que buscan atención en el hogar, y Frontline Workers Collaborative, un proyecto de defensa  que involucra a aliados en la identificación de recursos y la mejora de las estrategias de navegación para las personas mayores.

Her experience working with Encuentro dates back to 2015 when she collaborated with the organization as a consultant to co-create the original HHA Entry-level training course. Since then, she has played a crucial role in shaping its continued growth and evolution, including the launch of EnCasa Care Connections, a matching registry connecting highly qualified caregivers to families seeking in-home care, and the Frontline Workers Collaborative, a peer advocacy project that engages partners in identifying resources and improving navigation strategies for seniors.

La amplia experiencia de Leah en el desarrollo e implementación de programas de capacitación, gestión de equipos y relaciones publicas, la convierten en la líder perfecta para ayudar a crecer y expandir este programa reconocido a nivel nacional.

Leah’s extensive background in developing and implementing training programs, managing teams, and cultivating collaborative relationships, makes her the perfect leader to help grow and expand this nationally recognized program!

Q&A

• ¿Qué te inspiró a seguir una carrera en salud comunitaria? Mis padres estaban muy involucrados en actividades cívicas y de construcción comunitaria asi como en todo lo relacionado con cambiar cosas que eran injustas para las personas que los rodeaban. Fueron miembros de juntas directivas, activistas políticos y voluntarios toda su vida. Siempre quise ser enfermera, pero tenía miedo de las ciencias, así que me dediqué a la salud pública o la salud comunitaria, lo cual fue una muy buena opción para mí.
• What inspired you to pursue a career in community health? My parents were very engaged in civic and community-building activities. They worked to change things that were unfair for people around them. They were board members, political activists, and volunteers all of their lives. I always wanted to be a nurse, but was afraid of the hard sciences, so I went into public health or community health, which was a good fit for me.

• ¿Qué es lo que más te entusiasma en tu nuevo rol como directora de desarrollo de carreras? Este puesto me da la oportunidad de ver el programa HHA en su papel dentro de la estructura organizacional y el ecosistema de Encuentro, así como el papel de Encuentro en nuestra comunidad. Fue fantástico trabajar como consultor para el programa, pero este puesto significa que tendré que perfeccionar y hacer crecer el programa en sincronía con la cultura y los procesos de desarrollo de la organización. ¡Y todo eso me emociona mucho!
• What are you most excited about in your new role as a HHA Director? This position gives me the opportunity to view the HHA program in its role within the organizational structure and the ecosystem of Encuentro, as well as Encuentro’s role in our community. It was great working as a consultant for the program, but this position means I will need to hone and grow the program in sync with the organization’s culture and developmental processes. This is exciting for me!

• ¿Cómo piensas aprovechar tu experiencia pasada para respaldar y mejorar nuestro programa HHA? He estado involucrada en el desarrollo y la implementación del programa HHA durante varios años, lo que hace que llegar a este nuevo puesto sea una experiencia menos estresante, ¡sin duda! Sin embargo, no he estado involucrada en las actividades diarias ni en muchas de las decisiones sobre el programa durante los últimos años, ya que Encuentro contrató personal y creó infraestructura administrativa para el programa. Primero quiero aprender de los miembros de mi equipo cómo visualizan las necesidades y direcciones futuras para el programa, y analisar los desafíos que tenemos por delante. He estado pensando mucho en cómo quitarme mi “sombrero” de consultor al asumir este puesto.
• How do you intend to leverage your past experience to support and enhance our HHA program? I’ve been involved in the development and implementation of the HHA program for several years, which makes coming into this new position a less stressful experience, certainly! But I haven’t been involved in the day to day activities and many of the decisions about the program over the past few years as Encuentro has hired staff and created administrative infrastructure for the program. I want to first learn from my team members how they envision needs and future directions for the program, and what they see as the challenges before us. I’ve been putting lots of thought into how to remove my consultant “hat” as I step into this position.

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“Con más de diez años en el campo de la salud mental, tengo un profundo conocimiento de los profundos impactos que la inmigración puede tener en las familias latinas. Como inmigrante, he experimentado estos desafíos de primera mano, navegando por las complejidades de una nueva cultura mientras siento el desplazamiento que a menudo acompaña a la reubicación es fundamental para abordar estos problemas y proporcionar un entorno de apoyo donde los miembros de la comunidad puedan encontrar solidaridad y comprensión.

With over ten years in the mental health field, I have a deep understanding of the profound impacts immigration can have on Latinx families. As an immigrant myself, I’ve experienced these challenges firsthand, navigating the complexities of a new culture while feeling the displacement that often accompanies relocation. Encuentro is pivotal to addressing these issues and providing a supportive environment where community members can find solidarity and understanding.

Gracias mis experiencias personales como hija de estudiantes de Encuentro y ahora como Directora Ejecutiva, soy testigo diariamente de los efectos transformadores de los programas de Encuentro en la salud mental de nuestras familias. Brindamos un espacio enriquecedor donde se comparten historias y se celebran las identidades culturales. Juntos, abordamos las tensiones psicológicas de la inmigración. La resiliencia mostrada por nuestra comunidad no es sólo inspiradora: es un testimonio de la fuerza que surge del apoyo compasivo y la curación colectiva”.

Drawing from my personal experiences as a daughter of Encuentro students, and now serving as the Executive Director, I witness daily the transformative effects of Encuentro’s programs on our families’ mental health. We provide a nurturing space where stories are shared and cultural identities are celebrated. Together, we address the psychological stresses of immigration. The resilience displayed by our community is not just inspiring—it’s a testament to the strength that emerges from compassionate support and collective healing.”

Dalia Medina Bustillos

Directora Ejecutiva de Encuentro/ Encuentro’s Executive Director

CULTIVATING WELLNESS AT ENCUENTRO

“Encuentro is a special place for me. It’s where I can be myself, feel understood, and feel valued. It’s a place where I can escape from the stresses of everyday life and focus on my own growth and development.”

“Encuentro es un lugar especial para mí. Es (un lugar) donde puedo ser yo misma, sentirme comprendida y valorada, donde puedo escapar del estrés de la vida cotidiana y concentrarme en mi propio crecimiento y desarrollo”.

Isaura Gonzalez,
Estudiantes de Inglés/ESL student and Spanish Tutor

“Encuentro has had a profound impact on my life. I used to struggle and limit myself in my career and personal life. Being at Encuentro makes me feel like I can do anything. My family has noticed the change in me, and it has been life-changing.”

“Encuentro ha tenido un impacto profundo en mi vida. Solía luchar y limitarme en mi carrera y vida personal. Estar en Encuentro me hace sentir que puedo hacer cualquier cosa. Mi familia ha notado el cambio en mí, y ha sido que cambia la vida.”

Maria Campa
Estudiante de la Clase de Educación Financiera/Financial Literacy Class Student

“My experience in the Encuentro community has been transformative; not only has it givenme a sense of belonging and connection with others, but it has also made me feel proud of myself.”

“Mi experiencia en la comunidad Encuentro ha sido transformadora; no solo me ha dado un sentido de pertenencia y conexión con los demás, sino que también me ha hecho sentir orgulloso de mí misma”.

Lirio Antillon
Estudiante de la clase de Educación Financiera/ Financial Literacy Class Student

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