Seven exceptional leaders will also receive Encuentro’s Tree of Life Award—a meaningful recognition that honors individuals whose leadership plants seeds of transformation, nurtures growth, and is deeply rooted in the vitality and futureof our community. Together, they represent the interconnected strength that sustains Encuentro’s mission and the Latinx immigrant community.

Join us for this special celebration!

More details about our honorees and sponsorship opportunities will be shared soon. The RSVP site will open in early February.

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El 1 de septiembre de 2025, miles de trabajadores, familias y miembros de la comunidad se reunieron en la Plaza Cívica, en el centro de Albuquerque, para la protesta del Día del Trabajo titulada “Trabajadores sobre multimillonarios”. Entre los participantes se encontraban maestros, sindicatos, trabajadores de posgrado y organizaciones progresistas, todos unidos con un mensaje claro: defender a la clase trabajadora y exigir un futuro más justo y equitativo.

Este evento formó parte de un movimiento nacional, con marchas que tuvieron lugar en todo el país. En Albuquerque, los sindicatos y organizaciones locales animaron a la multitud con consignas y discursos que resonaron por las calles de la ciudad. La manifestación destacó la importancia de los derechos laborales, la rendición de cuentas corporativa y la lucha por la democracia. Los manifestantes expresaron su fuerte oposición a las políticas promulgadas durante la administración Trump, enfatizando los efectos negativos sobre las protecciones laborales, la educación y las familias trabajadoras. Los carteles y cánticos transmitieron un mensaje contundente: los trabajadores —no los multimillonarios— son la columna vertebral de esta nación.

Encuentro se une a los trabajadores

Encuentro se unió con orgullo a la marcha de este año, caminando junto a sindicatos, educadores, defensores de los inmigrantes y aliados. Nuestra presencia refleja nuestra misión: apoyar a las familias trabajadoras, promover la educación de adultos y fortalecer las trayectorias profesionales que hacen crecer a nuestra comunidad. Para nosotros, el Día del Trabajo no solo se trata de honrar las luchas pasadas de los trabajadores, sino también de avanzar en la lucha actual por salarios justos, condiciones laborales seguras y oportunidades para todos, especialmente para las familias inmigrantes y latinas que con frecuencia están en la primera línea del trabajo esencial.

 Un movimiento en crecimiento

Según los organizadores, más de 6.000 personas asistieron a la manifestación en Albuquerque, lo que la convierte en una de las celebraciones del Día del Trabajo más grandes de los últimos años. La diversidad de organizaciones participantes —desde los Teamsters y los Trabajadores de las Comunicaciones hasta el Partido por el Socialismo y la Liberación y la Coalición del Suroeste por Palestina— demostró el poder de la solidaridad en torno a diferentes causas.

Encuentro se enorgullece de ser parte de este movimiento. Juntos, estamos forjando una visión de Nuevo México donde los trabajadores, no los multimillonarios, marcan el camino hacia la justicia y la equidad.

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On September 1, 2025, thousands of workers, families, and community members gathered at Civic Plaza in downtown Albuquerque for the “Workers Over Billionaires” Labor Day protest. Participants included teachers, trade unions, graduate workers, and progressive organizations, all united in a clear message: stand up for working people and demand a fairer, more just future. This event was part of a national movement, with marches taking place across the country. In Albuquerque, local unions and organizations rallied the crowd with chants and speeches that resonated throughout the city streets. The rally highlighted workers’ rights, corporate accountability, and the fight for democracy. Protesters expressed strong opposition to policies enacted during the Trump administration, emphasizing the adverse effects on labor protections, education, and working families. Signs and chants conveyed the message that working people — not billionaires — are the backbone of this nation.  

Encuentro Stands with Workers

Encuentro proudly joined this year’s march, standing alongside unions, educators, immigrant advocates, and allies. Our presence reflects our mission: to support working families, promote adult education, and strengthen career pathways that uplift our community. For us, Labor Day is not only about honoring the past struggles of workers but also about advancing the current fight for fair wages, safe working conditions, and opportunities for all — especially for immigrant and Latino families who are often on the front lines of essential labor.

A Growing Movement

According to organizers, more than 6,000 people attended the Albuquerque demonstration, making it one of the largest Labor Day events in recent years. The diversity of participating organizations — from the Teamsters and Communications Workers to the Party for Socialism and Liberation and the Southwestern Coalition for Palestine — showcased the power of solidarity across various issues. Encuentro is proud to be part of this movement. Together, we are shaping a vision of New Mexico where workers, not billionaires, lead the way toward justice and equity.

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En Encuentro, nuestro compromiso con la comunidad, la dignidad y la oportunidad guía todo lo que hacemos—especialmente en tiempos de crisis.

En este momento, las comunidades inmigrantes en Nuevo México y más allá enfrentan miedo e inestabilidad. El clima político actual tiene impactos reales y dañinos en los adultos estudiantes y las familias a las que servimos.

En respuesta a esta realidad, Encuentro está transicionando todas nuestras clases y programas al formato en línea, con efecto inmediato. Esta decisión no se tomó a la ligera, y sabemos que es la correcta para proteger a nuestros estudiantes, familias, educadores y personal, mientras continuamos brindando educación y apoyo.

Ahora más que nunca, necesitamos tu apoyo. Cuando apoyas a Encuentro, ayudas a personas inmigrantes adultas a:

• Acceder a una educación de alta calidad para desarrollar habilidades en el idioma, la lectura y el trabajo
• Recibir servicios integrales que fortalecen a familias enteras
• Pertenecer a una comunidad que las recibe, valora y comprende

Tu donación nos ayuda a enfrentar este momento con fortaleza y solidaridad.

???? Dona ahora para apoyar esta transición y mantener vivo este trabajo tan vital.

Ante el miedo, elegimos la esperanza, la acción y la solidaridad.
Gracias por ser parte de este movimiento con nosotros.

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At Encuentro, our commitment to community, dignity, and opportunity guides everything we do—especially in times of crisis.

Right now, immigrant communities in New Mexico and beyond are facing fear and instability. The current political climate has real and harmful impacts on the adult learners and families we serve.

In response to this reality, Encuentro is transitioning all our classes and programming online, effective immediately. This decision was not made lightly, and we know it’s the right one to protect our students, families, educators, and staff while continuing to provide education and support.

Now more than ever, we need your partnership. When you support Encuentro, you help immigrant adults:

• Access high-quality education to build language, literacy, and job skills
• Receive wraparound services that uplift entire families
• Belong to a community that welcomes, values, and understands them

Your gift helps us meet this moment with strength and solidarity.

???? Donate Now to support our transition and sustain this vital work.

In the face of fear, we choose hope, action, and solidarity. Thank you for being part of this movement with us.

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Dear Encuentro Community,

We are pleased to share that Andrea Plaza has been appointed

as Interim Executive Director. Andrea is one of the founders of Encuentro, and served as Executive Director until 2023. Andrea brings a wealth of knowledge to the role Interim Executive Director by way of her experience in areas of nonprofit management, immigrant advocacy and supports.

During her interim appointment, Andrea will be working with staff, senior leadership, and the Board of Directors to elevate Encuentro’s’ operational and financial efficacy, support the expansion of Encuentro’s Home Health Aid (HHA) training facilities, and establish the foundation for a successful transition to a new leader. Andrea’s knowledge and experience with Encuentro’s work makes her the ideal leader during this transition period while the search committee identifies the right person to lead Encuentro’s work into the future.

We’re grateful for Andrea’s willingness to suspend her work in the private sector to support Encuentro’s determined and community-oriented staff. We’re equally grateful for the ongoing support of community advocates and partners as we grow our efforts to support positive outcomes for children and families through education and economic empowerment services for Albuquerque’s Spanish-speaking community members.

We hope you’ll join us in welcoming Andrea to her role as we navigate this critical time of transition.

With gratitude,

Eduardo X. Martínez
Encuentro’s Board President

Querida Comunidad de Encuentro:

Encuentro se complace en anunciar que Andrea Plaza ha sido nombrada Directora Ejecutiva Interina. Andrea es una de las fundadoras de Encuentro y se desempeñó como Directora Ejecutiva hasta 2023. Andrea aporta una gran experiencia al rol de Directora Ejecutiva Interina gracias a su trayectoria en gestión de organizaciones sin fines de lucro, defensa de los inmigrantes y servicios de apoyo.

Durante su nombramiento interino, Andrea trabajará con el personal, el equipo de liderazgo y la Mesa Directiva para fortalecer la eficacia operativa y financiera de Encuentro, apoyar la
expansión de las instalaciones de capacitación de Asistentes de Salud en el Hogar (HHA) y establecer las bases para una transición exitosa hacia una nueva dirección. El conocimiento y la experiencia de Andrea con el trabajo de Encuentro la convierten en la líder ideal durante este período de transición mientras el comité de búsqueda identifica a la persona adecuada para
liderar el futuro de Encuentro.

Estamos agradecidos por la disposición de Andrea de suspender su trabajo en el sector privado para apoyar al personal comprometido y orientado a la comunidad de Encuentro. También
agradecemos profundamente el apoyo de defensores comunitarios y socios mientras ampliamos nuestros esfuerzos ha generar resultados positivos para niños y familias a través de servicios de educación y empoderamiento económico para los miembros de la comunidad Latinx en Albuquerque. Acompañanos en exendir bienvenida a Andrea en su nuevo rol mientras
atravesamos este momento crucial de transición.

Con gratitud,

Eduardo X Martínez
Presidente de la Mesa Directiva de Encuentro

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Esta muestra bilingüe, que estará disponible hasta el 4 de mayo de 2025, presenta las obras de estudiantes de Sandia Preparatory School que, guiados por el maestro Claudio Pérez, han transformado puertas en poderosas piezas visuales que narran historias reales de inmigración, resistencia y esperanza.

En este video, escucharán directamente de quienes han hecho posible esta exposición: su visión, su motivación, y cómo el arte puede ser una herramienta poderosa para derribar prejuicios, abrir conversaciones y construir empatía.

Puertas fronterizas nos invita a ver más allá de los muros y a escuchar las historias que cruzan fronteras.

¡No te lo pierdas!

From the heart of art and education, our community journalism group had the opportunity to interview the organizers of a deeply moving exhibition currently on view at the Albuquerque Museum: Puertas fronterizas / Border Doors.

This bilingual exhibition, open through May 4, 2025, features artwork by students from Sandia Preparatory School who, guided by teacher Claudio Pérez, have transformed doors into powerful visual pieces that tell real stories of immigration, resilience, and hope.

In this video, you’ll hear directly from the people who made this exhibition possible—their vision, their motivation, and how art can serve as a powerful tool to break down prejudice, spark conversation, and build empathy.

Border Doors invites us to look beyond walls and listen to the stories that cross borders.

Don’t miss it!

#TuVozDigital #CommunityJournalism #PuertasFronterizas #BorderDoors #ArtAndJustice #TransformativeEducation #AlbuquerqueMuseu

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Recognizing Champions of the Latinx Immigrant Community!

April 4, 2025
11:30-1:30
National Hispanic Cultural Center
1701 4th Street SW, Albuquerque

 
Join us on April 4, 2025, for Encuentro’s annual Tree of Life Award Ceremony, where we will honor six extraordinary leaders and organizations who have made a significant impact on our Latinx immigrant community. This event celebrates those who plant seeds of hope, nurture growth, and demonstrate transformative leadership, collaboration, and advocacy. Each Tree of Life Award symbolizes the vital role they play in fostering community vitality!

As we honor these incredible individuals, we invite you to support Encuentro’s mission by becoming a sponsor. Your contributions will directly fund initiatives that empower and uplift our community, providing essential resources for education and advocacy.

Sponsorship Opportunities Awaits!

Roots $1,000
Table Sponsorship

Reserved table for 8 with lunch, champagne toast,
and a framed acknowledgement.

Sprouts $2,500
Spotlight Sponsorship

Includes Roots plus a verbal acknowledgement
during the event and your logo on event material.

Saplings $5,000
Host Sponsorship

Includes Sprouts plus a spotlight on our website
and social media highlight.

Trees $10,000
Title Sponsorship

Includes above plus an additional reserved table of 8,
your logo on Encuentro’s website for one year, and
inclusion in press release and in-kind media coverage.

Limited Sponsorship available!

Are you ready to honor CHAMPIONS?

Contact Joseline Mendoza at joseline@encuentronm.org or call (505) 247-2920

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Cientos de estudiantes inmigrantes adultos se congregan para conmemorar este hito significativo, reflejando con orgullo el arduo trabajo y la dedicación que han invertido. Equilibrar múltiples empleos, responsabilidades familiares y otros compromisos puede ser una tarea abrumadora, pero nuestros estudiantes enfrentan este desafío con valentía, abordando su educación con una notable determinación y una resiliencia admirable.

Este momento de celebración está impregnado de risas, aromas de exquisitas comidas y recuerdos entrañables, que se entrelazan en los viajes colectivos hacia futuros más prometedores.

¡Cada celebración de clase es un testimonio de la iniciativa y las infinitas posibilidades que nos esperan!

In December, Encuentro transforms into a vibrant celebration of achievement and perseverance. When the semester draws to a close, our one-semester courses hold their graduations, and all of the other courses gather together to acknowledge the achievements of the fall semester.

Hundreds of adult immigrant students come together to mark this special milestone, proudly showcasing their hard work and dedication. Balancing multiple jobs, family obligations, and other commitments is no easy task, yet our students rise to meet the challenge, embracing their education with determination and remarkable resilience.

This joyous time is filled with laughter, the aromas of delicious foods, and cherished memories reflected through collective journeys toward brighter futures.

Each class celebration is a testament to the initiative and boundless possibilities ahead!

Ho Ho Ho Highlights!/ Momentos destacados del fin de semestre

Alma Alvarado se graduó  de nuestra clase de Periodismo Comunitario y presentó su impactante proyecto final sobre la importancia de transformar las narrativas comunitarias. Este momento fue significativo para Alma, ya que fue tanto su primera experiencia en hablar en público como un desafío que mostró su talento como una emergente periodista comunitaria.

Alma Alvarado proudly graduated from our Community Journalism class. She presented her impactful final project on the importance of transforming community narratives. This moment was significant for Alma, as it was both her first public speaking experience and a challenge that showcased her talents as a rising community journalist.

“Esta capacitación me ha dado el valor no solo para hablar frente a las personas, sino que también me ha ayudado a mejorar mis relaciones interpersonales a través de una comunicación efectiva,” comentó Alma.

“This training has given me the courage not only to speak in front of people but has also supported me in improving my interpersonal relationships through effective communication,” said Alma.

Momento de orgullo: Nuestras clases de pequeños negocios asi como de finanzas recibieron sus certificaods de fin de curso con gran orgullo y emoción!/ Proud Moment: Our small business and financial literacy students received their end-of-course certificates with great pride!

Aplaudiendo logros: Nuestros estudiantes aplaudian y celebraban a cada compañero que recibia su certificado, compartiendo asi la alegria del aprendizaje colectivo// Applauding Accomplishments: Our students enthusiastically encourage their classmates, sharing the joy of celebrating significant milestones.

Una imagen dice mas que mil palabras: El orgulloso esposo de nuestro estudiantes Angelica Gonzalez, orgulloso grabó la presentación del proyecto final de sus esposa quien compartio su reportaje en derechos laborales / Images speak louder than words: A proud husband records his wife’s first public presentation. Angelica Gonzalez’s spoke about labor rights and the importance of self- advocacy.

Sabores que conectan: Comida y comunidad son elementos centrales de las celebraciones de fin de semestre. En cada convivio podemos saborear una variedade de deliciosos platillos caseros de diferentes lugares resaltando la diversidad de nuestros estudiantes// Flavor and Connection: Food and community are central to Encuentro’s celebrations. Each potluck features an array of delicious homemade dishes that highlight the amazing diversity of our community.

El Poder de los Aliados y la Comunidad: Aliados angloparlantes  y estudiantes inmigrantes latinx se unen, generando conexiones, compartiendo crecimiento y el poder transformador del idioma y la comunidad. Juntos, reuniones como esta, son vitales para desmantelar narrativas falsas sobre nuestra comunidad inmigrante y reemplazar estereotipos con relaciones auténticas y relatos de resiliencia, fortaleza y unidad// The Power of Allies and Community: English-speaking allies and Latinx immigrant students unite, sparking connections, sharing growth, and the transformative power of language and community. Together gatherings such as this, are vital for breaking down false narratives about our immigrant community and replacing stereotypes with authentic relationships and stories of resilience, strength, and unity.

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Nuevo México tiene una rica tradición como lugar de bienvenida y seguridad para los inmigrantes, y Encuentro está comprometido a mantener vivo ese espíritu para ustedes, sus familias y las generaciones futuras. Sin importar los cambios que puedan ocurrir a nivel nacional, nuestro trabajo conjunto seguirá siendo una fuente de seguridad, empoderamiento y oportunidad. Sus esperanzas y aspiraciones son el corazón de nuestra misión, y nuestro compromiso de ayudarles a prosperar es inquebrantable.

Estamos monitoreando de cerca cualquier cambio de política que pudiera afectar el bienestar de nuestra comunidad. Nuestro equipo está aquí para asegurar que tengan acceso a los recursos, servicios y apoyo que necesiten. Más que nunca, estamos comprometidos a brindar un lugar seguro y acogedor donde se escuche su voz y se prioricen sus necesidades. Si se presentan nuevos desafíos o preocupaciones, los invitamos a acercarse y comunicárnoslo.

Trabajando juntos, podemos mantenernos atentos asus necesidades, abogar por ustedes y adaptar nuestros programas para apoyarles en todo lo posible. La misión de Encuentro siempre ha sido servir y elevar a la comunidad inmigrante de Nuevo México. Continuaremos este trabajo con orgullo y dedicación, sabiendo que juntos estamos construyendo un Nuevo México más fuerte e inclusivo, donde todos puedansentirse seguros, apoyados y empoderados.

Gracias por ser parte de la familia de Encuentro. Estamos aquí para ustedes, hoy y siempre,

Dalia Medina-Bustillos
Directora de Encuentro

Dear Friends,

As an immigrant and a DACA recipient, I want to share that recent developments in the national political landscape have given me, like many of you, much to reflect on. It has taken me a few days to regroup, as I know that, for so many of us, these changes come
with a wave of uncertainty. In times like these, I am reminded of why Encuentro exists and why our work is so vital. Our mission to support, uplift, and empower the immigrant community in New Mexico has never been more essential.

New Mexico has a rich tradition as a place of welcome and safety for immigrants, and Encuentro is committed to carrying that spirit forward for you, your families, and future generations. No matter what changes may come at the national level, our work together
will continue to be a source of security, empowerment, and opportunity. Your hopes and aspirations are the heart of our mission, and our commitment to helping you thrive is unwavering.

We are closely monitoring any policy changes that might impact the well-being of our community. Our team is here to ensure that you have access to the resources, services, and support that you need. More than ever, we are committed to providing a safe and welcoming place where your voice is heard, and your needs are prioritized. If you experience new challenges or concerns, we invite you to reach out and let us know. By working together, we can stay responsive to your needs, advocate on your behalf, and adapt our programs to support you in every way we can.

Encuentro’s mission has always been to serve and uplift New Mexico’s immigrant community. We will continue this work with pride and dedication, knowing that together, we are building a stronger, more inclusive New Mexico where everyone can feel secure,
supported, and empowered.

Thank you for being a part of the Encuentro family. We are here for you now and always.

Dalia Medina Bustillos
Executive Director

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Recientemente, Tu voz digital tuvo la oportunidad de entrevistar a Beatriz Valencia, miembro del Cómite de la Herencia Hispana, en el marco de las celebraciones del Mes de la Hispanidad. Durante la conversación, Beatriz compartió su perspectiva sobre la relevancia de este mes, el objetivo del comité y la importancia de reconocer las contribuciones de la comunidad hispana en Nuevo México y más allá.

El Mes de la Hispanidad, que se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre, es un período significativo que honra la rica herencia cultural, histórica y social de los pueblos hispanos. Beatriz explicó que la celebración se origina en la conmemoración de la independencia de varios países latinoamericanos y es una oportunidad para reflexionar sobre las raíces y el legado que estos pueblos han dejado en Estados Unidos.

El Cómite de la Herencia Hispana tiene como principal objetivo promover y preservar las tradiciones y la cultura hispana en Nuevo México. Beatriz enfatizó que el comité trabaja para asegurar que las voces y las historias de la comunidad hispana sean reconocidas y valoradas en la narrativa más amplia de la historia de los Estados Unidos. A través de diferentes iniciativas y eventos, buscan educar a la comunidad en general sobre las contribuciones significativas de los hispanos en diversos campos, desde la educación y las artes hasta la política y la economía. iDisfruta de esta enriquecedora conversación!

Durante la entrevista, Beatriz destacó la importancia de celebrar las contribuciones hispanas no solo durante el mes de la Hispanidad, sino a lo largo del año. “Es vital que las generaciones futuras conozcan su historia y el impacto positivo que nuestras culturas han tenido en la sociedad”, agregó. Subrayó que esta celebración no solo es un reconocimiento de los logros alcanzados, sino también un llamado a la acción para seguir apoyando y fomentando el crecimiento de la comunidad hispana.

La conversación con Beatriz fue enriquecedora y reveladora, y nos recordó a todos la importancia de celebrar nuestra diversidad cultural. El trabajo del NM Heritage Committee es esencial para recordar y honrar las raíces de nuestra comunidad, y esperamos que esta entrevista inspire a más personas a participar y celebrar el Mes de la Hispanidad con entusiasmo y orgullo.

Esta entrevista representa solo una parte de los esfuerzos del Cómite de la Herencia Hispana para hacer visible la historia y las contribuciones de la comunidad hispana en Nuevo México. Alentamos a todos a celebrar y participar en las actividades previstas durante este mes y a aprender más sobre la rica herencia que todos compartimos.

Recently,  our community journalist group, Tu voz digital,  had the opportunity to interview Beatriz Valencia,  member of the New Mexico Hispanic Heritage Committee, as part of the celebrations for Hispanic Heritage Month. During the conversation, Beatriz shared her insights on the significance of this month, the committee’s objectives, and the importance of recognizing the contributions of the Hispanic community in New Mexico and beyond.

Hispanic Heritage Month is celebrated from September 15 to October 15 and honors the rich cultural, historical, and social heritage of Hispanic peoples. Beatriz explained that the celebration originated from commemorating the independence of several Latin American countries and serves as an opportunity to reflect on the roots and legacy these peoples have left in the United States.

The New Mexico Hispanic Heritage Committee’s main objective is to promote and preserve Hispanic traditions and culture in New Mexico. Beatriz emphasized that the committee works to ensure that the voices and stories of the Hispanic community are recognized and valued within the broader narrative of U.S. history. Through various initiatives and events, they aim to educate the general community about the significant contributions of Hispanics in several fields, from education and the arts to politics and the economy.

During the interview, Beatriz highlighted the importance of celebrating Hispanic contributions not only during Hispanic Heritage Month but throughout the year. She added, “It is vital for future generations to know their history and the positive impact our cultures have had on society.” She underscored that this celebration serves not only as recognition of achievements but also as a call to action to continue supporting and promoting the growth of the Hispanic community.

The conversation with Beatriz was enriching and revealing, reminding us all of the importance of celebrating our cultural diversity. The work of the NM Heritage Committee is crucial for remembering and honoring the roots of our community, and we hope this interview inspires more people to participate and celebrate Hispanic Heritage Month with enthusiasm and pride.

This interview represents just a part of the NM Heritage Committee’s efforts to make the history and contributions of the Hispanic community in New Mexico visible. We encourage everyone to celebrate and engage in the activities planned during this month and to learn more about the rich heritage we all share.

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Born from a profound desire to elevate the spirit of humanity, the NMHA aims to shed light on the incredible contributions made by individuals, organizations, and businesses dedicated to humanitarian goals. Every year, this distinguished recognition program highlights those who have embodied an outstanding spirit of humanity on local, national, and international stages, reminding us all of the power of compassion and dedication.

On Thursday, August 15th, 2024, Encuentro witnessed a moment of profound significance at the Jewish Community Center of Greater Albuquerque presenting the 2024 NMHA at Casino Sandia, where our very own board president, **Sandra Ortsman**, was honored for her exceptional contributions to social justice and the advancement of racial and gender equity. With immense joy and pride, we celebrate Sandra’s achievement, not just as a personal victory but as a testament to the values we hold dear as an organization.

### A Champion for Social Justice: About Ortsman

Sandra Ortsman is a seasoned community planner and passionate advocate for social justice. Sandra has dedicated herself to advancing racial and gender equity through strategic planning, organizational development, fundraising, and access to capital initiatives. Her work spans a broad spectrum including foundations, educational institutions, grassroots organizations, and state entities.
Sandra holds dual Master’s degrees in Community and Regional Planning and Latin American Studies from the University of New Mexico (UNM). Her academic achievements, coupled with her bilingual abilities in English and Spanish, have enabled her to connect deeply with diverse communities and foster collaborative relationships across cultural boundaries.

Sandra also serves as an adjunct instructor at the UNM School of Architecture and Planning, where she educates future leaders on community-based practice. Each fall, she shares her expertise and passion, teaching students skills to engage and uplift marginalized communities.
Since 2015 Sandra has been an instrumental member of Encuentro’s board and has led as its President since 2018. Encuentro is a nonprofit dedicated to social justice, immigrant rights education a

(L-R) Board Member Claudia Medina, Encuentro’s Development Director Julia Cusatis, Board Member Patricia Telles, Board President Sandra Ortsman, Communications Manager Ilse Grijalva, Coordinador of Economic Opportunities Rosalina Lopez, HHA Director Leah Steimel & CHW Norma Casasnd career development. Her commitment transcends the typical board member’s role, dedicating countless hours to the role. Sandra has been pivotal in guiding strategic planning, broadening the organization’s support network, and offering insightful mentorship to leadership.

Her dedication to community service is further evidenced by her involvement on various boards and committees dedicated to civil rights, anti-racism, and community health. From 2006 to early 2015, Sandra was the Associate Director at Enlace Comunitario, an immigrant rights organization working to eliminate domestic violence. In that role, she served as a member of Albuquerque’s Violence Prevention Task Force. In 2015, she founded a consulting firm to build capacity and financial resources for social justice nonprofits and like-minded foundations. In that role, she supports vital organizations like Centro Savila, the New Mexico Immigrant Law Center and the Southwest Women’s Law Center. She also works with Nusenda Credit Union, Roanhorse Consulting and other CDFIs to develop loan programs that have provided millions in loan funding to Native American and immigrant entrepreneurs. Her influence extends through her roles on the New Mexico Advisory Committee to the U.S. Commission on Civil Rights and as a fellow of the W.K. Kellogg Foundation Community Leadership Class II Network, amongst other notable positions.

Encuentro’s family supporting Sandra on her Special Day

Congratulations and thank you, Sandra! Your instrumental role in the growth of Encuentro has been invaluable. Your expertise, enthusiasm, and commitment are vital to our success, and we deeply appreciate your leadership and the meaningful work you continue to do. ????

Learn more about this recognition

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